James Dewitt Yancey ( родился 7 февраля 1974),которого все мы знаем как J Dilla, являлся одной из самых известных фигур в мировом битмейкинге. James вырос в Деройте, где еще в школьные годы начал коллекционировать различные раритетные записи, что в конечном итоге повлияло на его музыкальную карьеру. Первая рэп-группа, участником которой был Джеймс, называлась"Slum Village". Образована она была самим Dilla вместе со своими однокласмниками, однако просуществовала недолго.

Для создания своих первых битов Jay Dee пользовался обычным ленточным диктофоном, но затем битмейкер довольно быстро освоил MIDI Production Center. В конце 90-х Джеймс был известен как будущее американского хип-хопа и работал с такими популярными артистами, как The Pharcyde, De La Soul, Busta Rhymes, A Tribe Called Quest, Q-Tip. Все эти исполнители взяли на заметку его стиль и имя Jay Dee упоминалось среди имен самых серьезных хип-хоп продюссеров.

Сольный дебют Джеймса приходится на 2001 год. Сингл "Fuck the Police"последовал сразу за альбомом "Welcome 2 Detroit". В 2002 году Дилла обьеденяется с не менее известным продюсером Madlib и образовывает группу Jaylib. В 2003 году они выпускают Champion Sound .В том же году битмейкер уезжает из Детройта в Лос-Анджелес.

Несмотря на слабое сотрудничество с мейджор - лэйблами, его авторитет был непоколебим среди верных фанатов, в наушниках которых циркулировал андеграундный саунд J Dilla, размещенный в основном в сети.

Статьи известных американских журналов в июне 2005 года подтвердили слухи о серьезной болезни и госпитализации в продюсера..В ноябре 2005 состояние Джеймса ухудшилось. Свои последние туры он проводил уже в кресле-каталке. Спустя некоторое время стало известно, что продюссер страдал довольно редким заболеванием крови - волчанкой.

J Dilla скончался 10 февраля 2006 года. Последние дни он проводил со своей семьей в своем доме в Лос-Анджелесе. В сатье The New York Times ,посвященной трагическому уходу битмейкера, тогда было написано:"По словам Maureen Yancey, матери J Dilla, причиной смерти стал туберкулез кожи". Так закончился жизненный путь одного из самых известных хип-хоп продюсеров того времени.

По итогу необходимо отметить ,что его смерть оказала огромное влияние на хип-хоп сообщество по всему миру. Кроме великого множества трибьютов и концертов уход Диллы породил невероятный интерес к его творчеству, и стал толчком к развитию нынешних продюсеров, работающих в таком жанре, и, следовательно, влияние Диллы на написание хип-хоп музыки стало более, чем очевидным.